La cápsula 'Orión' salió este jueves de la planta de montaje de Michoud (Nueva Orleans) con destino a las instalaciones de la empresa aeroespacial Lockheed Martin. En su nuevo emplazamiento, este nuevo vehículo de la agencia espacial estadounidense tendrá que pasar varias pruebas tanto en agua como en tierra.
En el futuro, la cápsula servirá para transportar astronautas tras la jubilación de los transbordadores, pero antes de emprender ese viaje está previsto que el módulo 'Orión' realice su primer vuelo no tripulado en 2013, según dirigentes de Lockheed Martin.
NUEVOS VEHÍCULOS ESPACIALES
El traslado de la cápsula es un paso más en la consecución del objetivo anunciado por el presidente Barack Obama para enviar al espacio una misión con astronautas en 2016. Las próximas pruebas de la 'Orión' estudiarán cómo responde la nave a los retos de una misión espacial de gran envergadura como el ascenso, lanzamientos abortados, operaciones en órbita, trayectoria de regreso a gran velocidad, despliegue de paracaídas y amerizajes bajo diferentes condiciones.
Los vehículos 'Orión' tienen un diámetro de aproximadamente cinco metros en su punto más ancho y se diseñaron para alojar a cuatro astronautas. Además, a diferencia de los transbordadores de la NASA, no necesitan pistas de aterrizaje cuando llegan a su destino, sino que amerizan como ya hicieron otras naves como 'Mercury', 'Gemini' o 'Apollo'.
CAMBIO DE PLANES
En principio, las cápsulas se pensaron para ir colocadas en la parte superior del cohete 'Ares I', que las lanzaría al espacio. Los módulos como el 'Orión' estaban llamados a sustituir a los transbordadores espaciales, al borde de la jubilación tras 30 años de diligente servicio. La idea era que estos módulos espaciales sirviesen para llevar y recoger astronautas de la Estación Espacial Internacional.
Sin embargo, el año pasado, Obama canceló el Proyecto Constelación impulsado por su predecesor, George W. Bush y con él, los planes previstos para la cápsula Orión. El nuevo presidente de EE.UU. impulsó entonces un nuevo programa que favorece la exploración de Marte y de los asteroides. De hecho, la empresa Lockheed Martin ya ha estudiado cómo conectar varias cápsulas 'Orion' para que viajen juntas en una misión tripulada a un asteroide. Los dirigentes de la compañía llaman a este proyecto 'Plymouth Rock'.
Uno de los principales objetivos del nuevo plan de la NASA con la llegada de Obama a la Casa Blanca es enviar astronautas a visitar un asteroide hacia el año 2025.
PRUEBAS EN TIERRA PARA VIAJES AL ESPACIO
La cápsula 'Orión' de Denver tendrá que demostrar que es lo suficientemente segura como para llevar a astronautas a misiones espaciales interplanetarias. Para ello, la NASA también ensayará los amerizajes de la nave en el Centro de Investigación Langley, en Virginia.
En mayo de 2010, la agencia espacial estadounidense ya comprobó el sistema para abortar el lanzamiento del módulo 'Orión' -una torre de lanzamiento propulsada por un cohete diseñada para que la cápsula se separe de su cohete durante un lanzamiento de emergencia-.
El pasado mes de julio, el diseño de la nave 'Orión' pasó satisfactoriamente la Fase I de los requisitos que la NASA exige a todos los vehículos espaciales que van a transportar astronautas.
http://www.madrimasd.org/informacionidi/noticias/noticia.asp?id=47308&origen=notiweb
domingo, 13 de marzo de 2011
Enorme terremoto sacude Japón
La Tierra ha vuelto a temblar hoy en Asia. A las 14.46 horas (06.46, en España), un potente terremoto de 8,9 grados en la escala Richter ha sacudido al noreste de Japón y provocado un devastador tsunami de cuatro metros que ha arrasado sus costas. Las imágenes de la televisión NHK muestran una gigantesca ola arrastrando barcos, coches y casas y anegando el litoral [mira aquí las imágenes del tsunami]. Entre 200 y 300 personas han muerto en la provincia de Miyagi (este de Japón) a causa del tsunami que sacudió hoy Japón, que causó además al menos otros 89 fallecidos, según medios japones que citan a fuentes oficiales. La cifra de desaparecidos es de al menos 88. 000, según informa la agencia oficial de noticias japonesa, Kiodo. El embajador de España en Japón, Miguel Ángel Navarro, ha anunciado que tres españoles podrían estar en la zona del terremoto y que todavía no han podido ser localizados. Se trata del quinto terremoto más fuerte registrado en el mundo y el mayor que ha sufrido Japón, un país sujeto a una constante actividad sísmica al asentarse sobre el «Anillo de Fuego» del Pacífico. A 125 kilómetros de la costa oriental nipona, el epicentro se ha situado a una profundidad de 10 kilómetros. Aunque la sacudida se ha desatado a 380 kilómetros al noreste de Tokio, se ha dejado sentir en la ciudad, la mayor concentración urbana del mundo con 30 millones de habitantes.
http://www.verjapon.com/news/enorme-terremoto-sacude-japon.htm
http://www.verjapon.com/news/enorme-terremoto-sacude-japon.htm
domingo, 13 de febrero de 2011
Chorros de Plasma Expulsados Hacia la Corona Solar, la Posible Explicación a un Enigma
Uno de los misterios más duraderos de la física solar es: ¿Por qué la atmósfera exterior del Sol, o corona solar, es millones de grados más caliente que su superficie? Ahora, unos científicos creen que han descubierto una importante fuente de gas caliente que reabastece de calor a la corona solar: chorros de plasma disparados hacia la corona solar.
Este descubrimiento podría ayudar a explicar mejor una cuestión fundamental de la astrofísica: ¿Cuánta energía se transfiere desde el interior del Sol para sustentar su caliente atmósfera exterior?
Siempre ha sido un enigma el motivo por el que la atmósfera del Sol es más caliente que su superficie, tal como recalca Scott McIntosh, físico solar del Observatorio de Gran Altitud, dependiente del Centro Nacional estadounidense de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado, miembro del equipo de investigación. Ahora, los resultados del nuevo estudio podrían poner fin a ese misterio.
Ahora que se ha conseguido identificar que estos chorros de plasma, disparados justo encima de la superficie solar, inyectan plasma caliente en la atmósfera exterior del Sol, será posible para los astrofísicos conocer mucho mejor el funcionamiento de esa región y, posiblemente, mejorar el conocimiento acerca de la sutil influencia que el Astro Rey ejerce sobre la atmósfera superior de nuestro mundo.
La investigación ha sido llevada a cabo por científicos del Laboratorio Solar y de Astrofísica (LMSAL) de Lockheed Martin, el Centro Nacional estadounidense de Investigación Atmosférica (NCAR), y la Universidad de Oslo. El proyecto ha recibido asimismo la ayuda de la NASA (la agencia espacial estadounidense) y la Fundación Nacional estadounidense de Ciencia (NSF).
Pies similares a los nuestros permitían a Lucy caminar erguida
Un hueso de Australopithecus afarensis ha permitido conocer una raza no conocido hasta hace unos meses.
Los homínidos tenían unos píes bastantes rígidos y arqueados según estudio realizado por la Universidad de Missouri en Columbia en EE.UU.
En Science comentan la posibilidad de que esta raza caminaba erguida y no trepaba sobre los árboles, una de las tantas posibilidades manejadas hasta la fecha.
El arafensis vivió hace unos 2,9 millones y 3,7 millones de años atrás y uno de los especimines más conocidos fue Lucy, una mujer de 1,20 centímetros, 23 kilos y murió con 20 años.
Con pocos registros fósiles se ha podido conocer algunos detalles pero no todo lo que querría haber sacado y permitirán dentro de no mucho ir descubriendo nuevos detalles.
Los píes le facilitaban caminar y además a hacer carrera sobre los dos como lo hacen los propios humanos. Una difícil situación que ha sido resuelta tras años de investigación.
En Europa Press apuntan además que pueden ir buscando nuevos fósiles de estos Australopithecus afarensis.
http://www.noticias2d.com/2011/02/11/pies-similares-a-los-nuestros-permitian-a-lucy-caminar-erguida/
Los homínidos tenían unos píes bastantes rígidos y arqueados según estudio realizado por la Universidad de Missouri en Columbia en EE.UU.
En Science comentan la posibilidad de que esta raza caminaba erguida y no trepaba sobre los árboles, una de las tantas posibilidades manejadas hasta la fecha.
El arafensis vivió hace unos 2,9 millones y 3,7 millones de años atrás y uno de los especimines más conocidos fue Lucy, una mujer de 1,20 centímetros, 23 kilos y murió con 20 años.
Con pocos registros fósiles se ha podido conocer algunos detalles pero no todo lo que querría haber sacado y permitirán dentro de no mucho ir descubriendo nuevos detalles.
Los píes le facilitaban caminar y además a hacer carrera sobre los dos como lo hacen los propios humanos. Una difícil situación que ha sido resuelta tras años de investigación.
En Europa Press apuntan además que pueden ir buscando nuevos fósiles de estos Australopithecus afarensis.
http://www.noticias2d.com/2011/02/11/pies-similares-a-los-nuestros-permitian-a-lucy-caminar-erguida/
martes, 1 de febrero de 2011
Los perros también huelen el cáncer de colon
Melanoma, pulmón, mama, vejiga, ovario... y ahora, además, colon. El rango de tumores que los perros van siendo capaces de identificar mediante su sensible olfato sigue creciendo, como ha demostrado esta semana una hembra de labrador de ocho años en un estudio que publica la revista 'Gut'.
La idea de estas investigaciones no tiene nada que ver con llevar a los animales hasta la consulta como apoyo al oncólogo, sino más bien tratar de identificar qué compuestos orgánicos volátiles olfatean los perros en los pacientes con cáncer para emplearlas de alguna manera en el desarrollo de tests diagnósticos en el futuro.
El labrador, entrenado con anterioridad en rescates acuáticos, distinguió con una precisión cercana al 99% a los 48 pacientes con cáncer de colon (diagnosticados previamente) entre otros 258 voluntarios sanos. La mitad de ellos padecía también pólipos benignos y otras patologías intestinales, aunque este hecho no pareció confundir al animal, que sólo erró en cuatro de los 70 intentos realizados a lo largo de varios meses (preferiblemente en verano porque, como destacan sus cuidadores, parecía sentirse negativamente afectado por el calor).
Como explican en su artículo Hideto Sonoda y su equipo, del Hospital de Fukuoka (Japón), este tipo de trabajos "aún muy preliminares" deben ser interpretados con cautela. De hecho, insisten, no se trata de introducir al perro en el proceso de diagnóstico precoz del cáncer ("algo caro y poco práctico") sino de tratar de estudiar los compuestos químicos que desprenden los tumores y que son captados por la nariz canina. "La identificación de los compuestos orgánicos volátiles podrían ayudar a resolver el carácter biológico del cáncer", epxlican, y tal vez a diseñar algún tipo de nariz artificial capaz de identificar los tumores desde sus estadíos más precoces.
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/01/31/oncologia/1296483836.html
La idea de estas investigaciones no tiene nada que ver con llevar a los animales hasta la consulta como apoyo al oncólogo, sino más bien tratar de identificar qué compuestos orgánicos volátiles olfatean los perros en los pacientes con cáncer para emplearlas de alguna manera en el desarrollo de tests diagnósticos en el futuro.
En esta ocasión, y después de varios resultados que se viene publicando desde el año 2004 con distintos tumores, el perro del ensayo (Marine) ha sido capaz de identificar con gran precisión la presencia de tumores de colon, tanto olfateando el aliento de los afectados (recogido en un dispositivo especial tras una larga exalación) como a través de sus heces. Hasta ahora sí se había demostrado esta capacidad canina en la orina, pero es la primera vez que se emplea dicho material.
Hideto Sonoda junto al labrador.
Como explican en su artículo Hideto Sonoda y su equipo, del Hospital de Fukuoka (Japón), este tipo de trabajos "aún muy preliminares" deben ser interpretados con cautela. De hecho, insisten, no se trata de introducir al perro en el proceso de diagnóstico precoz del cáncer ("algo caro y poco práctico") sino de tratar de estudiar los compuestos químicos que desprenden los tumores y que son captados por la nariz canina. "La identificación de los compuestos orgánicos volátiles podrían ayudar a resolver el carácter biológico del cáncer", epxlican, y tal vez a diseñar algún tipo de nariz artificial capaz de identificar los tumores desde sus estadíos más precoces.
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/01/31/oncologia/1296483836.html
Diseñan una vacuna anti-VIH tan eficaz como los antirretrovirales
Un grupo de expertos españoles y franceses, compuesto por algunos de los principales investigadores en el campo del VIH, ha dado con una vacuna terapéutica, que no curativa (ni preventiva), con la que apaciguar los efectos del virus del sida. El ensayo se encuentra en sus primeras fases y sus resultados, positivos hasta el momento, aparecen publicados en 'Journal of Infectious Diseases'.De esta forma, las inmunizaciones se crearon a partir de células dendríticas (células defensivas) y dosis de VIH -calentado a 56 grados para inactivarlo sin destruirlo-, obtenidas de los propios pacientes y posteriormente cultivadas.
"El virus, debilitado, se presenta a las células dendríticas, que son las encargadas de llevar a los agentes patógenos ante el sistema inmune", explica Felipe García, investigador del Hospital Clínic de Barcelona y principal autor del trabajo.
Las células no se infectan
En condiciones normales, el VIH infecta a las citadas células, que actúan a modo de 'caballo de Troya', contagiando al resto del sistema inmune: "pero como el virus está inactivo, las células dendríticas pueden cumplir su labor de presentación sin infectar".
De hecho, tras recibir tres dosis de esta vacuna, los pacientes mostraron un aumento de sus defensas y una significativa reducción de la carga viral (un 90% menos en ocho de los 18 pacientes tratados, a lo largo de un año).
No obstante, como reconoce Josep Maria Gatell, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del citado hospital, "lo ideal hubiera sido que el virus fuese indetectable, algo que no se ha conseguido por el momento".
Localizada una tribu indígena no contactada
Miembros de la Fundación Nacional del Indio (FUNAI), en Brasil, han localizado desde el aire a un grupo de indígenas de los que no se tenían noticias y que, presumiblemente, son de un grupo no contactado. Se encontraban cerca de la frontera con Perú.
Las imágenes obtenidas de esta tribu han sido cedidas por la FUNAI a la organización Survival Internacional, con objeto de que ayuden a documentan la existencia de estos pueblos que algunos gobiernos se niegan a reconocer y, por tanto, a tener en cuenta sus derechos territoriales.
En las fotos, se puede ver una comunidad sana, en la que hay niños pequeños y en la que no hay escasez de alimentos. De hecho, se observan unos cestos llenos de mandioca y de papayas frescas, que probablemente proceden de los huertos que rodean el asentamiento.
Survival ha lanzado una nueva web sobre pueblos indígenas aislados: www.indigenasaislados.org. Su objetivo es documentar que aún hay en la Amazonía pueblos que viven en la floresta.
La supervivencia del pueblo indígena que aparece en las imágenes está, según esta ONG, en grave peligro por la invasión de madereros ilegales en el lado peruano de la frontera. Las autoridades brasileñas creen que la llegada masiva de madereros está empujando a indígenas aislados de Perú hacia Brasil, y que es probable que los dos grupos entren en conflicto.
Survival y otras organizaciones llevan años desarrollando una campaña para que el Gobierno peruano actúe con determinación para detener la invasión, pero no se ha hecho mucho al respecto. Sin embargo, el Gobierno de Alan García ha señalado en algunas ocasiones que estos indígenas "no existe".
El año pasado, una organización estadounidense, Upper Amazon Conservancy, realizó el último de una serie de vuelos sobre la parte peruana, desvelando nuevas pruebas de tala ilegal en un área protegida.
Hace un par de años, también se fotografió a un grupo, que incluso intentó agredir con flechas a la avioneta en la que iban miembros de la FUNAI.
En Brasil, el Gobierno tiene territorios demarcados para los indígenas no contactados, pero serían insuficientes si los de otros países aledaños acaban cruzando la frontera ante las amenazas que tienen en sus propios países.
para ver el video: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/31/ciencia/1296496897.html
Las imágenes obtenidas de esta tribu han sido cedidas por la FUNAI a la organización Survival Internacional, con objeto de que ayuden a documentan la existencia de estos pueblos que algunos gobiernos se niegan a reconocer y, por tanto, a tener en cuenta sus derechos territoriales.
En las fotos, se puede ver una comunidad sana, en la que hay niños pequeños y en la que no hay escasez de alimentos. De hecho, se observan unos cestos llenos de mandioca y de papayas frescas, que probablemente proceden de los huertos que rodean el asentamiento.
Survival ha lanzado una nueva web sobre pueblos indígenas aislados: www.indigenasaislados.org. Su objetivo es documentar que aún hay en la Amazonía pueblos que viven en la floresta.
La supervivencia del pueblo indígena que aparece en las imágenes está, según esta ONG, en grave peligro por la invasión de madereros ilegales en el lado peruano de la frontera. Las autoridades brasileñas creen que la llegada masiva de madereros está empujando a indígenas aislados de Perú hacia Brasil, y que es probable que los dos grupos entren en conflicto.
Survival y otras organizaciones llevan años desarrollando una campaña para que el Gobierno peruano actúe con determinación para detener la invasión, pero no se ha hecho mucho al respecto. Sin embargo, el Gobierno de Alan García ha señalado en algunas ocasiones que estos indígenas "no existe".
El año pasado, una organización estadounidense, Upper Amazon Conservancy, realizó el último de una serie de vuelos sobre la parte peruana, desvelando nuevas pruebas de tala ilegal en un área protegida.
Hace un par de años, también se fotografió a un grupo, que incluso intentó agredir con flechas a la avioneta en la que iban miembros de la FUNAI.
En Brasil, el Gobierno tiene territorios demarcados para los indígenas no contactados, pero serían insuficientes si los de otros países aledaños acaban cruzando la frontera ante las amenazas que tienen en sus propios países.
para ver el video: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/31/ciencia/1296496897.html
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